공천헌금 전달의혹을 받는 조기문(48) 전 새누리당 부산시당 홍보위원장이 사건 당일인 지난 3월15일 서울에 상당시간 머문 사실이 확인됐다.

또 검찰이 조씨가 당일 새누리당 현기환 전 의원에게 전화한 내역을 확인한 것으로 알려졌다.

이는 당일 서울에 가지도 않았다는 조씨의 주장과 상반되고, 조씨와 당일 통화한 일이 없다는 현 전 의원의 주장과도 맞지 않는 것이어서 검찰수사가 급물살을 탈 것으로 보인다.

부산지검 공안부(이태승 부장검사)는 조씨가 3월15일 오전 서울에 갔다가 당일 저녁 부산으로 내려온 사실을 확인한 것으로 7일 알려졌다.

공천헌금 의혹을 제기한 새누리당 현영희 의원의 전 비서 정모(37)씨는 "3월15일 서울역의 한 식당에서 현금 3억원이 든 은색 쇼핑백을 조씨에게 전달했고, 조씨는 현장에서 새누리당 현기환 전 의원과 연락을 주고받았다"고 주장했다.

그러나 조씨는 최근 언론 인터뷰에서 "당일 서울에 가지도 않았다"면서 부산에 머물렀음을 입증하는 식당 영수증 등이 있다고 반박했다.

검찰은 정씨의 진술에 신빙성이 있다고 보고 조씨를 7일 오전 피의자 신분으로 재소환, 자정을 넘기면서 13시간 이상 강도 높은 조사를 벌였다.

또 정씨를 참고인 신분으로 다시 소환해 두 사람 간의 대질신문을 벌였다.

조씨는 지난 4일 검찰의 1차 소환 때 "서울역에서 정씨를 만난 것은 사실이지만 3억원이 아니라 활동비 명목으로 500만원가량 받았다"고 진술했다는 일부 보도가 있었지만 이날 조사에서 "정씨로부터 돈을 받은 사실이 없다"고 혐의를 강하게 부인한 것으로 전해졌다.

검찰은 보강조사를 끝내는 대로 조씨에 대해 공직선거법 위반혐의 등으로 사전구속영장을 청구한다는 방침이다.

검찰은 이를 위해 조씨가 돈을 옮겨 담았다는 루이뷔통 가방과 같은 크기의 가방에 5만원권으로 3억원이 들어가는지 시연하고, 휴대전화 위치추적 등을 통해 조씨와 현 전 의원의 당일 행적을 좇고 있다.

검찰은 이 과정에 조씨의 휴대전화 발신내역에서 사건 당일 현 전 의원에게 전화한 기록을 찾은 것으로 전해졌다.

그러나 현 전 의원은 7일 연합뉴스와의 통화에서 "당일 조씨와 통화한 일이 없다"면서 "조씨와 연락을 주고받았다면 내 전화 발신내역에도 기록이 있어야 하는데 없다"고 밝혔다.

검찰은 이에 따라 공천헌금 전달과정에 배달사고가 났을 가능성도 배제하지 않고 다각도로 접근 중이다.

검찰은 이와 함께 공천헌금 3억원 제공의혹 이외에 홍준표 전 새누리당 대표에게 2천만원을, 부산지역 의원 등 5~6명에게 차명으로 300만~500만원의 후원금을 각각 전달하고 유권자와 자원봉사자에게 금품을 제공하는 등 6가지 혐의를 받는 현 의원을 조만간 재소환해 사법처리 여부를 결정할 계획이다.(연합뉴스)