일본 정부는 이명박 대통령의 일왕 사과 요구에 당혹감을 감추지 못했다.

일본의 주요 언론도 이 대통령의 일왕 관련 발언을 자세히 보도하는 등 민감한 반응을 보였다.

겐바 고이치로(玄葉光一郞) 외무상은 14일 이명박 대통령이 "(일왕이) 한국을 방문하고 싶으면 독립운동을 하다 돌아가신 분들을 찾아 진심으로 사과하면 좋겠다"고 발언한 것과 관련 "보도는 알고 있지만, 그런 내용의 말을 (한국 측으로부터) 일절 듣지 못했다"고 밝혔다.

일본 정부 관계자들은 이 대통령의 독도 방문에 이어 일왕 사과 요구가 한일 외교 관계에 메가톤급 영향을 미칠 것으로 예상했다.

마이니치신문에 의하면 일본의 외교 당국자는 "믿을 수 없는 발언이다. 악영향이 수년에 걸쳐 미칠 것이다"고 반발하면서 "내년 2월 발족하는 한국의 차기 정권에서도 양국 관계의 회복은 간단치 않을 것이다"고 말했다.

(청원=연합뉴스) 진성철 기자 = 이명박 대통령이 14일 충북 청원 한국교원대에서 열린 '학교폭력 근절을 위한 책임교사 워크숍'에서 인사말하고 있다. 이 대통령은 이날 현장에서 "(일왕이) 한국 방문을 하고 싶어 하는데 독립운동을 하다 돌아가신 분들을 찾아가서 진심으로 사과할 거면 오라고 했다"고 말했다. 2012.8.14 zjin@yna.co.kr

다른 정부 당국자는 이 대통령의 독도 방문에 대한 대응조치를 검토하고 있는 상황에서 이번 발언으로 감정적 반발이 더욱 강해지게 됐다고 우려했다.

산케이신문은 이명박 정권 하에서 일왕의 방한은 구체화된 적이 없다면서 "이 대통령의 당돌한 발언 배경에는 독도 방문에 이어 한일 관계에서 강경 자세를 보임으로써 '애국 대통령'으로 임기를 마무리하고 싶다는 생각을 반영한다"고 주장했다.

한편, 노다 요시히코(野田佳彦) 총리를 비롯한 각료들은 대부분 일본의 2차 세계대전 패전일인 15일 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사에 참배하지 않기로 했지만, 일부 각료는 참배 의사를 밝혔다.

우익 성향의 하타 유이치로(羽田雄一郞) 국토교통상과 마쓰바라 진(松原仁) 국가공안위원장은 '사적'으로 야스쿠니신사에 참배할 계획이다.

이들이 야스쿠니를 찾을 경우 2009년 민주당 정권 출범 이후 현직 각료의 야스쿠니 참배는 처음이다.