중국 광시(廣西)성과 광둥(廣東)성, 허난(河南)성에서 어린이 500명 이상이 납에 중독된 것으로 나타났다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 중국 언론 보도를 인용해 27일 보도했다.

중국 경제관찰보(經濟觀察報)는 최근 광시좡족자치구 허츠(河池)시 난단(南丹)현에 사는 생후 1개월~15세 어린이 최소 103명의 혈액에서 납이 과도하게 검출됐다고 전했다.

지난 몇 달간 현지 병원에서 시행한 혈액검사 결과 이들 어린이의 혈중 납 수준은 ℓ당 100~256㎎로 나타났다. 혈중 정상적인 납 수준은 0~100㎎/ℓ로 ℓ당 납 수준이 200㎎를 넘으면 정신적으로 문제가 발생할 수 있으며 성장에도 영향을 끼치는 것으로 알려져 있다.

납중독 상태인 어린이들은 모두 난단현 처허(車河)진에 있는 9개 중금석 제련 공장 인근에 살고 있다.

허츠시와 난단현은 비철금속광산으로 유명한 곳이다. 그러나 오랫동안 과도한 채굴과 당국의 느슨한 규제로 환경과 공중보건 문제가 발생하고 있다.

주민들은 지난해 수십 가구가 이사한 점을 감안할 때 이들까지 포함하면 실제 납중독 어린이가 200명에 이를 것이라고 보고 있다.

광둥에서도 이달 들어 납중독 사례가 발생했다.

중국의 반관영통신인 중국신문사(中國新聞社)는 지난 25일 광둥성 샤오관(韶關)시 런화(仁化)현에 사는 어린이 96명의 혈액에서 납이 과도하게 검출됐다고 보도했다.

중국 환경보호부 전문가들이 납중독 원인을 조사하기 위해 파견됐으며 광둥 당국은 조사가 끝난 후 오염을 일으킨 공장을 폐쇄하겠다고 약속했다.

남방도시보(南方都市報)에 따르면 1990년대 이후 광둥성 둥탕(東塘)현에 금속제련 공장들이 생겨났다. 마을 사람들은 이 공장에서 나오는 매연 탓에 숨이 막혀 밤에도 잠을 깨곤 했으며 농작물 수확량도 수년간 급격히 줄어들었다고 주장했다. 그러다 지난해부터는 어린이들이 탈모와 식이장애 등 금속중독증세를 보이기 시작했다.

이 밖에도 최근 허난성 링바오(靈寶)시에서도 300명 이상 어린이들의 혈액에서 납이 과도하게 검출되는 등 500명 이상의 어린이들이 납중독 상태로 나타났다.(홍콩=연합뉴스) 황희경 특파원