국민건강보험공단(이사장 김종대)이 최근 5년간(2007∼2011년)의 건강보험 진료비 지급자료를 분석하여 발표한 내용에 따르면 ‘ 조울병(F30, F31)’ 으로 인한 건강보험 진료환자가 2007년 4만6,000명에서 2011년 5만8,000명으로 늘어났다.

최근 5년 동안 인구 10만 명당 진료환자 증가 추이를 보면 남성은 연령이 증가함에 따라 진료환자가 증가하는 추세를 보였고, 여성은 20대에 대폭 증가하고 이후 유지되는 추세를 보였다.

2011년 기준 연령별 인구 10만 명당 진료환자는 70세 이상 남성이 176명으로 가장 많았고, 그 뒤를 이어 30대 여성 175명, 40세 여성 174명 순(順)으로 나타났다.

경제활동연령을 고려하여 20∼60대 진료환자를 성별로 나누어 ‘ 직장근로자’ 와 ‘ 비(非)직장근로자’ 로 구분해 분석해 본 결과, 2011년 기준 인구 10만 명당 진료환자수는 여성 비(非)직장근로자 220명 > 남성 비(非)직장근로자 172명 > 여성 직장근로자 119명 > 남성 직장근로자 92명 순(順)으로 조울병으로 인한 진료환자가 ‘ 비(非)직장근로자’ 가 ‘ 직장근로자’ 보다 2배가량 많았다.

인구 10만 명당 ‘ 직장근로자’ 의 진료환자는 성별에 따라 남성은 50∼60대, 여성은 30대가 가장 많았고, ‘ 비(非)직장근로자’ 의 진료환자는 남성과 여성 모두 30대가 가장 많았다.

최근 5년 동안 인구 10만 명당 ‘ 직장근로자’ 의 진료환자는 20대에서 가장 큰 폭으로 증가하였으며, ‘ 비(非)직장근로자’ 의 진료환자는 20대 > 40대 > 30대 순(順)으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 최원정 교수는 "20대 직장근로자의 경우 사회초년생으로서 정서적 스트레스에 노출될 가능성이 크며, 직장 환경이 예전에 비해 좀 더 경쟁적으로 변한 사회적 상황이 반영되어 20대 직장근로자의 진료환자가 가장 많이 증가했을 것"이라고 설명하였다.

‘ 조울병’ 으로 인한 건강보험 진료비는 2007년 550억 원에서 2011년 770억 원으로 1.4배 증가하였으며, 건강보험공단에서 지급한 2011년 급여비는 547억 원이었다.

‘ 조울병’ 의정의 조증과 우울증이 교대로 나타나거나 조증이 반복적으로 나타나는 기분장애로, 조증이란 비정상적으로 기분이 들뜨거나 짜증이 심해진 기분상태를 말하며, 우울증이란 우울하고 슬픈 기분상태를 일컫는다.

<조증의 증상>
과도하게 기분이 들뜨거나 짜증이 늘어난 상태가 1주일 이상 지속됨, 자신의 능력을 과대평가함, 잠을 자지 않아도 피곤한 줄 모름, 생각의 양이 늘고, 속도가 빨라져 사고의 비약이 보이기도 함, 평소보다 과도하게 말이 많아짐, 주의가 산만하여 중요하지 않은 자극에 일일이 반응함, 목적 지향적인 행동이 과도하게 늘어남, 과도하게 돈을 쓴다든지 성적으로 무분별한 행동에 과도하게 몰두한다.

‘ 조울병’ 의원인
명확한 단일 원인이 밝혀진 바 없으나 여러 연구에 따르면 뇌 안의 신경전달물질의 불균형, 호르몬 조절의 변화, 뇌의 구조적 기능적 이상, 유전적 요인과 같은 생물학적인 요인 등이 가능한 원인일 수 있다.

아울러 생애초기 스트레스, 심리적인 억압과 분노, 성격 등과 같은 심리사회적 요인 등도 발병에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있다.

‘ 조울병’ 의 예방 및 치료법
평소 정서적인 스트레스를 건강한 방식으로 해결할 수 있어야 한다. 즉 감정의 과도한 억압과 억제보다는 현명한 관리가 요구된다. 우울증에 대한 반작용으로 조증이 생긴다는 의견도 있는 만큼 평소 우울증에 대한 관리도 예방법이 될 수 있다.

조울병의 치료에 가장 중요한 것은 약물치료이므로 감정조절제를 복용하여 기분 변동의 폭을 줄이는 것이 최선의 치료법이다.

이와 함께 재발의 방지 및 일상생활 적응을 위한 인지행동치료, 대인관계 치료, 사회기술훈련과 같은 심리사회적 치료가 도움이 될 수 있다.

아울러, 일상생활, 직장생활에 현격한 문제가 발생하거나 공격적인 행동 또는 혼란스러운 모습이 지속된다면 스스로를 보호하기 위해 입원치료가 필요하다./김학승기자