미국 농무부는 24일(현지시간) 캘리포니아주(州) 중부지방 목장에서 사육된 젖소 한 마리에서 일명 광우병인 소 해면상뇌증(BSE)이 확인됐다고 밝혔다.

농무부는 이날 성명에서 "문제의 젖소 사체는 주 당국이 관리하고 있으며, 곧 폐기 처분될 것"이라면서 "시중 소비자용으로 도살된 적이 없고, 우유는 BSE를 옮기지 않기 때문에 사람에게 위험을 미칠 가능성은 없다"고 밝혔다.

또 "문제의 젖소에서 추출된 샘플은 농무부 산하 국제수의연구소에서 검사를 거쳤다"며 "검사 결과를 세계동물보건기구(OIE) 연구소가 있는 캐나다와 영국 실험실에도 제공했다"고 설명했다.

특히 농무부는 "이번 BSE 확인은 OIE가 지정한 미국의 BSE 지위에 영향을 주지 않을 것"이라면서 "결과적으로 이는 미국의 쇠고기 무역에 영향을 미치지 않는다"고 강조했다.

지난해 전세계에서 확인된 광우병 사례는 모두 29건으로, 역대 최고치를 기록했던 지난 1992년(3만7천311건)에 비해 99%나 줄어들었다.

한편, 미국 젖소에서 광우병이 발견됨에 따라 한국정부가 미국산 쇠고기에 대한 모든 검사절차를 중단하기로 했다고 블룸버그통신이 25일 보도했다.

블룸버그는 농림수산식품부 박상호 홍보담당관의 말을 인용해 미국정부가 캘리포니아 지역에서 6년만에 처음 광우병 발견 사례를 확인함에 따라 이후 한국에 들어오는 모든 미국산 쇠고기에 대한 모든 통관절차를 중지할 예정이라고 밝혔다.

농림수산식품부는 추후 이에 대한 성명을 발표할 예정이다.