따뜻한 봄이 다가오면서 알레르기성 질환으로 고생하는 환자들이 적잖습니다.

특히 최근 부쩍 눈물이 자주 흐르고 눈곱이 생긴다면 알레르기 결막염을 의심해야 합니다. 알레르기 결막염은 눈을 감싸고 있는 조직인 결막에 염증이 생기는 것으로, 특정 알레르기 유발 항원이 결막에 접촉해 과민 반응을 유발해 발생한다고 합니다.

알레르기 유발 원인으로는 황사와 꽃가루, 미세먼지, 집먼지 진드기, 애완동물 털, 화장품 등이 대표적입니다. 주로 눈이나 눈꺼풀의 가려움증, 결막의 충혈, 눈의 화끈거림을 동반한 전반적인 통증, 눈부심, 눈물 흘림 증상이 발생합니다.

이 외에도 결막과 눈꺼풀이 부풀어 오르는 증상이 함께 나타날 수 있으며, 평상시 생기는 노란 눈곱보다는 끈적끈적하고 투명한 분비물이 나타납니다. 특히 바람이 부는 날에는 주요 알레르기 원인인 꽃가루가 날려 눈에 들어갈 수 있어 외출을 자제하는 것이 좋습니다. 부득이 외출을 해야 할 경우 모자와 마스크를 착용하고, 이물질이 낄 가능성이 높은 콘택트렌즈보다는 안경을 착용해야 합니다. 또 무의식적으로 눈을 비비는 경우가 많으므로 손을 자주 닦는 것도 도움이 됩니다.

봄철 알레르기 결막염 예방습관

1. 황사가 심하거나 꽃가루가 날릴 때는 외출을 삼가고, 외출 시에는 보호 안경을 쓰고, 황사 마스크를 착용합니다.

2. 외출 후에는 옷을 잘 털고, 손으로 눈을 만지지 말고 흐르는 물에 깨끗이 손을 씻는 등 개인위생을 철저히 합니다.

3. 알레르기를 일으킬 수 있는 집먼지진드기, 곰팡이를 제거하기 위해 매일 진공청소기를 이용해 집안을 깨끗하게 청소하고, 침구는 털어 햇볕에 말립니다.

4. 안구 건조증은 결막염을 악화시키는 요인이므로, 예방하기 위해 가습기나 젖은 수건으로 집안 습기를 조절하고, 수시로 물이나 차를 마십니다.

안구에 건조함이 느껴질 때는 ‘인공 눈물’을 이용하면 눈의 건조증 예방 및

눈에 들어간 이물질 제거에 효과적입니다.

5. 바이러스와 세균으로 인한 결막염을 예방하는 데 가장 중요한 것은 눈을 비비지 않는 것입니다. 평소 습관을 교정해야 하며, 눈이 가려울 때는 냉찜질이 도움이 됩니다.

6. 봄철에는 미생물의 활성이 증가하므로 사용 시 소독 및 관리에 주의를 기울여야 하며, 황사가 심한 날에는 콘택트렌즈 사용을 자제합니다.

7. 장시간의 컴퓨터, 독서를 할 때는 50분 단위로 눈의 휴식을 취하는 등 과로를 피하고, 눈의 피로, 안구 건조증, 결막염 예방에 도움을 주는 토마토, 시금치, 당근 등의 비타민 A 함유 식품을 챙겨 먹습니다. 알레르기 증상들은 치료보다 예방이 더욱 중요하기 때문에 증상이 생기지 않도록 관리해 주는 것이 핵심입니다.

 알레르기 때문에 고생하는 사람들에겐 봄이 최악의 계절이 될 수도 있지만,예방법을 잘 지키고 알레르기를 예방하면 따뜻하고 건강한 봄을 만끽할 수 있습니다.

제공- 한국건강관리협회 인천지부/한국건강관리협회 (원장 홍은희)