전세복 편집국장

자유한국당이 20일 윤리위원회를 열어 박근혜 전 대통령과 친박계 핵심인 서청원ㆍ최경환 의원에게 ‘탈당 권유’ 징계를 의결했다. 당 윤리위는 박 전 대통령 징계사유로 '해당 행위'와 '민심이반'을 적용했다. 이로써 한국당은 지난 3월 10일 헌법재판소의 탄핵 결정 이후 7개월여 만에 박 전 대통령과 정치적으로 '절연'(絶緣)했다.

 박 전 대통령이 10일 이내에 스스로 탈당하지 않으면 10일 뒤 당 최고위원 회의에서 제명이 최종 결정된다. 박 전 대통령은 1997년 한국당 전신인 한나라당에 입당한 후 20여 년간 보수 진영을 대표했지만 강제로 출당되는 처지가 됐다

하지만 두 현역 의원의 출당(黜黨)은 의원 총회에서 재적 3분의 2 이상 동의를 받아야 하는데친박계가 인적 청산에 조직적으로 반발하고 있어 우여곡절이 예상된다.

보수 정치 궤멸은 박 전 대통령이 하기에 따라서는 얼마든지 막거나 피할 수 있었다. 당 윤리위는 박 전 대통령 징계 사유로 '해당(害黨) 행위'와 '민심 이탈'을 들었는데, 바로 그대로다. 박 전 대통령은 최순실 사태로 민심이 이반했을 때 탈당해야 했다. 그러지 않아 새누리당을 분열시키고 두 당을 수렁으로 함께 끌고 들어갔다.

이제 자유한국당은 박 전 대통령과의 결별 수순을 밟음으로써 보수 통합의 1차 걸림돌이 제거된것으로보이지만 그러나 ‘낡은 보수와의 결별’을 주장하며 고강도 인적 청산을 요구해 온 바른정당 통합파 의원들이 이 정도 수준의 징계 결의를 통합의 조건으로 인정해 줄지는 의문이다.

자유 한국당 은 최근 한 여론조사에 따르면 두 당이 통합해도 지지율 상승 효과가 5%포인트도 안 되는 것으로 나타났다. 엄청난 사태를 겪고도 '웰빙' 정당 이미지와 체질이 바뀌지 않았기 때문이다.

"보수 진영 결집을 위해 (탈당 권유) 결정을 해야 한다는 위원들의 의사가 취합됐다"그러나 이것으로 한국당과 바른정당의 통합 물꼬가 터질 가능성은 달라지지는 않을 것이다. 실제 두 당이 합쳐도 여론 지지도는 큰 변화가 없을 것이라고 보는 시각이많다.

자유 한국당은 이제부터라도 국민의 신뢰를 었기 위해서는 박 전 대통령 주변에서 호가호위 하던 친박계 청산을 넘어 수구 보수의 낡은 이념과 노선에 집착하는 체질 자체를 바꿔야 한다. 한국당이 처절한 자기 반성을 통해 기득권을 과감히 내려 놓지 않는 한 등 돌린 국민의 신뢰를 회복하기는 어려울 것이다.